A Polícia Civil gaúcha desarticulou uma fábrica clandestina de cigarros localizada em uma propriedade rural na cidade de Agudo, região Central do estado.

Operando sob a fachada de uma beneficiadora de arroz, o esquema criminoso produzia cerca de 150 mil maços de cigarros por dia, com marcas paraguaias destinadas ao mercado brasileiro.

Durante a operação, nove pessoas foram presas, sendo sete paraguaios em condições análogas à escravidão e dois responsáveis pela propriedade, que devem responder por organização criminosa e outros crimes.

A investigação, que durou três meses, revelou que a localização estratégica da propriedade, próxima à RS-287 e ao Rio Jacuí, facilitava o transporte dos produtos ilegais.

A polícia estima que o esquema gerava até R$ 300 mil por dia para os criminosos e foi descoberto após denúncias e monitoramento do local.